Contra todas los pronósticos previos, Nueva York clasificó a la MLS Cup por segunda vez en la historia del club. Su aparición previa data de 2008 y finalizó con una derrota 3-1 ante Columbus Crew.
Red Bulls, el equipo que clasificó a la MLS Cup con el rendimiento menos destacado en la historia de la liga (#7 de la Conferencia Este), asumió su papel de equipo menos valorado. Eso les sirvió para barrer al campeón vigente Columbus Crew, a ganar la Semifinal de Conferencia ante su archirrival New York City, y a superar al candidato Orlando en la Final del Este.
