La Semana 15 de la temporada 2024 de la NFL arrancó el jueves por la noche con el apretado duelo entre rivales de la NFC Oeste, Los Angeles Rams y San Francisco 49ers, que se definió a favor de los visitantes por marcador 12-6.
El domingo, el quarterback de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, tuvo una actuación impresionante con cinco touchdowns, y el receptor abierto Davante Adams tuvo su mejor partido hasta la fecha con los New York Jets, atrapando nueve pases para 198 yardas. El mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, salió de la cancha en el último cuarto de la victoria sobre los Cleveland Browns con una lesión en el tobillo.
En el juego nocturno los Green Bay Packers dieron un duro golpe a las aspiraciones de playoffs de los Seattle Seahawks, que no solo perdieron el liderato de la NFC Oeste, sino que podrían perder por un tiempo significativo al quarterback Geno Smith por una lesión en la rodilla.
La Semana 15 finaliza con una doble cartelera de «Monday Night Football», primero los Minnesota Vikings reciben a los Chicago Bears y más tarde los Atlanta Falcons visitan a Las Vegas Raiders.
Nuestros reporteros de la Nación NFL reaccionan a toda la acción, respondiendo las interrogantes que surgieron luego de cada partido del equipo que cubren día a día.
Estas son las conclusiones tras los partidos de la Semana 15:
Green Bay
¿Pueden los Packers ganar el resto de su calendario? Después de ganar en Seattle, a los Packers les queda un partido como visitantes: en Minnesota en la Semana 17. Los Vikings ya ganaron en Lambeau Field en la Semana 4 y, hasta el domingo por la noche, tenían una ventaja de dos juegos sobre los Packers. Los otros dos juegos son contra los Saints (5-9) y los Bears (4-9). Si Green Bay gana todos los partidos, llevará una racha de cuatro victorias consecutivas a los playoffs.
Describe el partido en dos palabras: Inicio rápido. Por mucho que la ofensiva haya tenido problemas en la segunda mitad, es bueno que los Packers hayan comenzado rápido. Gracias en gran parte a Josh Jacobs, anotaron touchdowns en sus primeras dos posesiones en camino a una ventaja de 14-0. Los Packers ejecutaron 18 jugadas en esas dos series combinadas y Jacobs recibió el balón en 11 de ellas, incluidas nueve veces en la serie inicial de 10 jugadas.
Actuación más sorprendente: El esquinero Carrington Valentine no había tenido intercepciones en sus primeros 28 partidos de la NFL antes del domingo. Casi llegó a 29 cuando dejó caer una posible intercepción en una jugada de segunda y gol en el segundo cuarto. Pero se recuperó rápidamente. En la siguiente jugada, Valentine interceptó a Geno Smith en la zona de anotación. Valentine estaba en la alineación en lugar del lesionado Jaire Alexander (rodilla). — Rob Demovsky
Seattle
¿Son los Seahawks un equipo de playoffs incluso con un Geno Smith saludable? Sus esperanzas de playoffs sufrieron un golpe significativo con la derrota, que los dejó empatados en el primer lugar de la NFC Oeste con los Rams. Los Rams tienen una victoria sobre Seattle en el criterio de desempate y un calendario restante más fácil. Un puesto de comodín no sería sencillo ya que Washington, que actualmente ocupa el tercer y último puesto, tiene un juego de ventaja y dos victorias más en la conferencia para fines de desempate. Pero llegar a los playoffs sería aún más difícil si la lesión de rodilla derecha de Smith obliga a Sam Howell a jugar más tiempo. Smith se lesionó en el tercer cuarto y no regresó, y Howell tuvo problemas.
Actuación más sorprendente: No fue una sorpresa que la línea ofensiva de los Seahawks tuviera problemas, permitiendo siete capturas y 12 golpes al quarterback. Esa unidad aún está superada en talento y perdió al centro titular Olu Oluwatimi por una lesión de rodilla en la primera mitad. Pero también venía de su mejor rendimiento de la temporada (cero capturas, dos golpes al quarterback) y se enfrentaba a una defensiva de los Packers que se ubicaba entre las peores de la NFL en índice de presión y porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Smith no ha dejado atrás su mal hábito de forzar pases en la zona roja. Ha sido muy bueno cuando cuida el balón, lo que hizo en los dos partidos anteriores, pero no contra Green Bay antes de su lesión. La intercepción que lanzó bajo una fuerte presión marcó su cuarta intercepción en la zona roja esta temporada (la mayor cantidad en la NFL) y la cuarta en un pase a la zona de anotación (empatado con la mayor cantidad en la NFL). Smith (15 de 19, 149 yardas, sin touchdowns) ahora tiene 13 intercepciones esta temporada por 14 pases de touchdown. — Brady Henderson
Cincinnati
¿Está Joe Burrow jugando para meterse en la carrera por el Jugador Más Valioso? Es difícil argumentar en contra de eso. Burrow tuvo otra gran actuación y lanzó su pase de touchdown N° 36 de la temporada, lo que rompió su propio récord de franquicia con tres partidos aún por jugar. Al entrar a esta semana, Burrow ocupaba el segundo lugar en la liga con un QBR de 74.1. También lideraba la NFL en yardas por pase (3,706) y pases de touchdown (33). A pesar de algunas entregas de balón, su capacidad de hacer jugadas estuvo completamente en evidencia.
Predicción temprana para la próxima semana: Esperen continuidad en el rejuvenecimiento en la posición de ala defensiva. Sam Hubbard, quien ya había visto reducida su cantidad de jugadas antes del domingo, fue descartado debido a una lesión en la rodilla derecha. Independientemente de la gravedad de la lesión de Hubbard, tiene sentido que los Bengals sigan evaluando a las jóvenes alas defensivas en su plantilla (Myles Murphy, Joseph Ossai, Cedric Johnson).
Estadística impresionante: Burrow tuvo 9.01 segundos para lanzar su pase de touchdown de 6 yardas a Chase Brown en el primer cuarto. Burrow compró ese tiempo eludiendo a dos defensivos antes de localizar a Brown en la zona de anotación. Según ESPN Research, fue el tiempo más largo para lanzar un touchdown esta temporada que no fue en la jugada final del tiempo reglamentario. — Ben Baby
Tennessee
¿Quién debería ser el mariscal de campo titular para el resto de la temporada? El entrenador en jefe de los Titans, Brian Callahan, tiene mucho en qué pensar después de que el titular Will Levis fuera interceptado tres veces, incluida una que fue devuelta 40 yardas para touchdown. Fue la sexta intercepción devuelta para touchdown de Levis esta temporada, la cifra más alta de cualquier mariscal de campo en el año. Mostró una mejora sutil en las últimas tres semanas, pero recayó severamente. Con tres juegos restantes, no sorprendería que Callahan optara por el suplente veterano Mason Rudolph para lo que queda de la temporada. El futuro de la posición podría abordarse con una selección alta en el draft.
Mayor hueco en el plan de juego: Los Titans no pudieron acercarse a Burrow, quien ayudó a los Bengals a convertir 10 de 13 oportunidades en tercera oportunidad. Ambos pases de touchdown de Burrow en tercera oportunidad fueron lanzados bajo presión, ya que los Titans no lograron llegar a él en ninguna de las dos ocasiones.
Estadística impresionante: Este fue el primer juego con al menos 10 entregas de balón combinadas y 20 castigos aceptados combinados desde la Semana 13 del 2006 entre los Bears y los Vikings (10 entregas de balón, 21 castigos aceptados combinados). Fue un partido desordenado para ambos equipos, aunque los Bengals salieron victoriosos debido a su ventaja en la posición de mariscal de campo. — Turron Davenport
Kansas City
¿Pueden los Chiefs confiar nuevamente en su defensiva? Los Chiefs hicieron un buen trabajo forzando cinco entregas de balón de Jameis Winston y los Browns (con otra en equipos especiales). Pero es prematuro afirmar que su defensiva ha vuelto al nivel del año pasado, considerando la calidad del rival. Los próximos desafíos serán más grandes en las próximas semanas con los Texans y los Steelers, y con dudas sobre el tobillo de Patrick Mahomes. Salió del partido en el último cuarto con una lesión y se le vio cojeando al abandonar el campo después del partido.
Describe el partido en dos palabras: Fuerte presión. Los Chiefs tuvieron uno de sus mejores partidos presionando al mariscal de campo contrario. Consiguieron cinco capturas a Winston, pero eso no contó toda la historia. Fueron consistentes con la presión al mariscal de campo de los Browns, incluso cuando no estaban haciendo cargas. Esto fue motivo de aliento, ya que esta línea defensiva está entre las menos productivas de la liga.
Actuación más sorprendente: Harrison Butker había convertido todos sus 72 intentos de gol de campo de menos de 30 yardas en su carrera hasta que falló un intento de 29 yardas a finales de la primera mitad. El fallo no importó a largo plazo, pero fue una mancha notable en el regreso del pateador a la alineación después de una cirugía en su rodilla izquierda. — Adam Teicher
Cleveland
¿Harán los Browns un cambio de mariscal de campo? Jameis Winston dio algo de vida a la ofensiva de Cleveland en algunos momentos, pero fue sacado del partido en el último cuarto tras su cuarto partido con múltiples intercepciones en siete titularidades. Dorian Thompson-Robinson no está probado, aunque Cleveland no tiene mucho que perder al evaluar a la selección de quinta ronda del 2023. El equipo ya está eliminado de la contienda por los playoffs.
Actuación más sorprendente: El corredor Jerome Ford registró 104 yardas totales, incluyendo un acarreo de touchdown de 62 yardas en el tercer cuarto. Fue el primer partido de 100 yardas de Ford esta temporada y el primero desde la Semana 7 de la temporada 2023.
Estadística impresionante: La defensiva de los Browns presionó al mariscal de campo Patrick Mahomes 21 veces antes de que él saliera en el último cuarto debido a una lesión en el tobillo. Fue el mayor número de apresuramientos que Mahomes ha recibido en un partido esta temporada. — Daniel Oyefusi
Washington
¿Por qué fue tan desordenado este desempeño de Washington? No ayuda que Washington perdiera al centro Tyler Biadasz (enfermedad) antes del juego y al ala cerrada Zach Ertz (conmoción cerebral) en la primera mitad. Pero los Commanders han estado cometiendo demasiados castigos últimamente: tuvieron nueve el domingo y acumulan 28 en los últimos tres juegos. Estos castigos extendieron series ofensivas para New Orleans y anularon una gran ganancia de Washington. Los Commanders ocupan el séptimo y último lugar de playoffs, pero no pueden permitirse jugar de esta manera y esperar clasificar. El partido no debió decidirse en la última serie ofensiva.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Jayden Daniels mostró todo su talento, completando 25 de 31 pases para 226 yardas y dos touchdowns; extendió una de las jugadas de anotación por 8.04 segundos. También corrió 11 veces para 66 yardas. Sin embargo, fue capturado siete veces, su cifra más alta de la temporada, a veces porque sostuvo el balón demasiado tiempo o corrió hacia la presión. Daniels y el receptor Terry McLaurin tuvieron varias oportunidades para pases largos de touchdown, pero no lograron conectarse.
Describe el partido en dos palabras: Como esperábamos. New Orleans estaba sin la mayoría de sus titulares ofensivos clave, incluidos el mariscal de campo Derek Carr y sus dos mejores receptores. Los Commanders ganaron no porque jugaran excelente, sino porque lo hicieron lo suficientemente bien cuando importaba y dominaron el tiempo de posesión por más de 40 minutos. — John Keim
New Orleans
¿Deberían los Saints quedarse con Spencer Rattler como mariscal de campo? Los Saints no tardaron en cambiar de Jake Haener a Rattler después de que Haener tuvo problemas para liderar la ofensiva en la primera mitad del domingo. El entrenador en jefe interino Darren Rizzi dijo que Haener y Rattler competían para ver quién reemplazaría al titular lesionado David Carr, pero Rattler superó claramente a Haener en la segunda mitad contra Washington. Es probable que los Saints se queden con la mano caliente mientras Carr siga fuera.
Predicción temprana para la próxima semana: La ofensiva volverá a tambalear. La unidad tuvo problemas graves en casa sin Carr, y aunque mostró más vida tras el cambio a Rattler, un juego nocturno en Green Bay con el corredor Alvin Kamara posiblemente lidiando con una lesión en la ingle podría ser su mayor desafío del año.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Los Saints no lograron mover el balón con Haener, pero parecían un equipo diferente cuando Rattler entró. Rattler les dio a los Saints una oportunidad de ganar, liderando tres series anotadoras, incluida una que terminó en touchdown sin tiempo en el reloj. No lograron la conversión de 2 puntos, pero Rattler mostró su potencial. — Katherine Terrell
Dallas
¿Demostraron los Cowboys fortaleza mental? Respuesta rápida: Sí. Puede que esto no signifique nada al final de la temporada y podría costarles posición en el draft, pero jugadores y entrenadores quieren –y necesitan– ganar partidos. Después de la desmoralizante derrota ante los Bengals el lunes, los Cowboys respondieron en una semana corta. Con la excepción de una jugada, la defensiva sofocó al mariscal de campo Bryce Young. La ofensiva fue eficiente con una línea ofensiva reconfigurada, y el mariscal de campo Cooper Rush tuvo el primer partido de su carrera con tres touchdowns. Con un récord de 6-8, los Cowboys aún tienen una oportunidad de llegar a los playoffs, aunque sea remota.
Lo que aprendimos del quarterback: Rush no debería hacer muchas lecturas de zona. Esto llevó a su cuarta entrega de balón de la temporada. Pero logró recuperarse con una actuación eficiente, incluyendo tres pases de touchdown bajo presión, la mayor cantidad para un mariscal de campo de Dallas desde Dak Prescott en el 2021 (Semana 17 contra Arizona).
Predicción temprana para la próxima semana: El corredor Rico Dowdle, quien terminó con 149 yardas en 25 acarreos, tendrá su cuarto partido consecutivo de 100 yardas cuando los Cowboys se enfrenten a los Buccaneers. Será difícil contra una defensiva de Tampa Bay que permite 115.2 yardas terrestres por partido. El último corredor de los Cowboys en tener cuatro partidos consecutivos de 100 yardas fue Ezekiel Elliott (2016). — Todd Archer
Carolina
¿Volverá el entrenador en jefe Dave Canales a Andy Dalton después del partido con cuatro entregas de balón de Bryce Young? Canales insiste en que es una decisión semanal sobre Young, quien estableció un récord personal con cuatro entregas de balón (dos intercepciones, dos balones perdidos). También fue capturado seis veces. Carolina podría querer darle otra oportunidad a Dalton, quien era el titular antes de una lesión en el pulgar debido a un accidente de auto. Las entregas de balón podrían ser la excusa necesaria para ver si el veterano de 37 años puede ser el suplente o el titular de cara a la próxima temporada.
Mayor hueco en el plan de juego: Defender al receptor CeeDee Lamb. Los Cowboys tenían un receptor destacado, y Carolina permitió que corriera libre (116 yardas). En la primera mitad, tuvo ocho recepciones para 105 yardas y un touchdown. Muchas de estas jugadas destacadas fueron el resultado de que los Panthers jugaran en zona y no pusieran al mejor esquinero, Jaycee Horn, exclusivamente sobre Lamb.
Describe el partido en dos palabras: Sin prisa. Dallas tenía la tercera peor defensiva contra la carrera (141.9 yardas por partido) y el corredor de Carolina, Chuba Hubbard, ocupaba el sexto lugar en yardas terrestres (1,011 yardas) al entrar al partido. Hubbard tuvo 10 acarreos para 32 yardas, lo que abrió la oportunidad para los cazamariscales de Dallas, resultando en que Young fuera capturado cuatro veces en el tercer cuarto después de no haber sido capturado en la primera mitad. — David Newton
New York (AFC)
¿Qué hizo que Aaron Rodgers y Davante Adams tardaran tanto en volver a sus mejores tiempos? Rodgers y Adams estuvieron eléctricos, evocando recuerdos de sus días de gloria en Green Bay. Después de no anotar en la primera mitad, Adams terminó con nueve recepciones para 198 yardas y dos touchdowns, incluido uno de 71 yardas. Rodgers pasó para 289 yardas y tres touchdowns mientras los Jets finalmente ganaban el partido en el último cuarto. Esto es lo que los Jets tenían en mente cuando adquirieron en canje a Adams en octubre. Desafortunadamente, les tomó demasiado tiempo porque la temporada ya estaba perdida desde hace semanas.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Rodgers aún tiene movilidad. A los 41 años, corrió para 45 yardas, la mayor cantidad de un mariscal de campo de esa edad desde Doug Flutie (2003). Rodgers no se movía bien al principio de la temporada debido a lesiones en la rodilla, tendón de la corva y el tobillo, pero ha estado saludable en los últimos tres partidos, y eso se nota. El lado negativo: nunca quieres que tu mariscal de campo envejecido sea el que lidere al equipo en acarreos.
Describe el partido en dos palabras: Mala suerte. El entrenador en jefe interino Jeff Ulbrich fue culpable de un pésimo manejo del reloj al final del partido, anotando demasiado rápido y dando a los Jaguars una oportunidad de empatar. El esquinero Sauce Gardner rescató a Ulbrich con una intercepción decisiva para ganar el partido, la cual fue su primera en 37 juegos. — Rich Cimini
Jacksonville
¿Debería la secundaria ser la prioridad N° 1 de los Jaguars en la temporada baja? Incluso si hay un nuevo cuerpo de entrenadores — la seguridad laboral del entrenador en jefe Doug Pederson sigue siendo incierta– la defensiva debe estar en la parte superior de la lista. Esta es la segunda vez que los Jaguars pierden una ventaja en el último cuarto permitiendo pases largos. Esta vez fue un pase de touchdown de 71 yardas de Rodgers a Adams y otra recepción larga de Adams que preparó el touchdown de la victoria de los Jets. Es probable que el profundo Andre Cisco no regrese y el profundo Antonio Johnson ha tenido dificultades. También necesitan otro esquinero para complementar a Tyson Campbell.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Mac Jones está más cómodo. En su cuarta titularidad, los Jaguars anotaron 25 puntos, más de lo que anotaron en los tres primeros partidos de Jones combinados (23). Cometió dos errores –intercepciones en balones profundos, incluida una con 37 segundos restantes– pero su mayor comodidad ayudó a la ofensiva de los Jaguars a superar las 400 yardas por segunda vez esta temporada.
Actuación más sorprendente: El ataque terrestre de los Jaguars. Había estado estancado desde que regresaron de Londres a mediados de octubre, promediando 69.3 yardas por partido en los últimos seis juegos. Pero los Jaguars lograron 136 contra los Jets. El corredor Travis Etienne Jr., que tuvo solo cuatro acarreos la semana pasada, terminó con 65 yardas (su mayor cantidad desde la Semana 3). — Mike DiRocco
Baltimore
¿Qué demostraron los Ravens contra unos débiles Giants? Los Ravens insistieron en que no pasarían por alto a los Giants, que ocupan el último lugar, y lo respaldaron al no bajar el nivel de juego como ocurrió a principios de esta temporada. Tras sorprendentes derrotas ante los Raiders y los Browns, los Ravens dominaron a New York. El mariscal de campo Lamar Jackson empató su marca personal con cinco pases de touchdown, y la defensiva igualó su cifra más baja de la temporada en yardas permitidas (236). Ahora, Baltimore debe demostrar que puede vencer a Pittsburgh el sábado. Los Ravens han perdido ocho de sus últimos nueve partidos contra su mayor rival. Los Steelers pueden asegurar el título de la AFC Norte con una victoria.
Lo que aprendimos del quarterback: No descarten a Jackson para repetir como MVP. En las últimas tres semanas, Jackson pasó de ser el favorito en las apuestas para ganar el MVP a ser tercero, detrás de Josh Allen de los Bills y Saquon Barkley de los Eagles. Pero Jackson ofreció una actuación espectacular, con más pases de touchdown (cinco) que incompletos (cuatro). Fue el sexto partido en su carrera con cinco pases de touchdown, lo que lo coloca empatado en el cuarto lugar de la historia de la NFL.
Actuación más sorprendente: El receptor Rashod Bateman. La selección de primera ronda del 2021 continuó su temporada de explosión con el primer partido de múltiples touchdowns en sus cuatro años de carrera, atrapando pases de touchdown de 49 y 20 yardas. Bateman ahora tiene seis recepciones de touchdown en 14 partidos, después de totalizar cuatro en sus primeras tres temporadas (34 partidos). — Jamison Hensley
New York (NFC)
¿Qué significa esta derrota para los Giants? Ahora han perdido nueve partidos consecutivos y están al borde de convertirse en el primer equipo en la historia en terminar 0-9 en casa después de ser dominados por los Ravens. Serán favoritos en los tres últimos partidos contra Atlanta, Indianapolis y Philadelphia. Doce derrotas consecutivas para terminar la temporada no está fuera de lo posible. Esta última derrota mantiene a los Giants en la pole position para la primera selección global del draft. Llegaron al domingo con un 41 por ciento de probabilidades de tener la primera selección. Subió a 48 por ciento con la derrota.
Describe el partido en dos palabras: Totalmente superados. La disparidad de talento no les dio ninguna oportunidad a los Giants de ganar. No tuvieron respuesta para Jackson ni para la ofensiva de los Ravens. No tuvieron oportunidad de mover el balón de manera consistente, ya fuera con Tommy DeVito o Tim Boyle como mariscales de campo. Los Giants parecieron totalmente un equipo de 2-12 y empataron el récord de la franquicia con su novena derrota consecutiva.
Lo que aprendimos del quarterback: Los Giants no pueden mantener a nadie saludable después de que DeVito se fuera a mitad del primer tiempo con una conmoción cerebral. Desde que enviaron a Daniel Jones a la banca, DeVito se lesionó en cada uno de sus dos inicios. Drew Lock también solo jugó dos partidos después de lesionarse la semana pasada. Boyle terminó el partido del domingo y completó 12 de 24 pases para 123 yardas, una intercepción y el primer pase de touchdown de los Giants en cinco partidos. — Jordan Raanan
Miami
¿Cómo afecta este resultado las posibilidades de playoffs de Miami? Sin duda, no ayuda. En el mejor de los casos, los Dolphins pueden terminar con un récord de 9-8, pero aún necesitan superar tanto a los Broncos como a los Colts. Independientemente de otros resultados, sus posibilidades de llegar a los playoffs cayeron al 4 por ciento tras la derrota del domingo contra Houston, según ESPN Analytics. Aunque no están matemáticamente eliminados, lo estarían con otra derrota la próxima semana contra los 49ers.
Describe el partido en dos palabras: Nula separación. La defensiva de los Texans realizó cargas en solo el 20 por ciento de las jugadas de pase de Miami, confiando en la secundaria para mantenerse firmes en la cobertura. Como resultado, tanto Tyreek Hill como Jaylen Waddle –quien salió del juego por una lesión en la rodilla– promediaron menos de 2.0 yardas de separación por ruta recorrida. Tagovailoa lanzó múltiples intercepciones por primera vez desde la Semana 2.
Estadística impresionante: Los Dolphins generaron -48 yardas terrestres sobre las esperadas contra Houston, según las Next Gen Stats de la NFL. Su pobre juego terrestre ha sido una gran sorpresa. De’Von Achane promedió solo 3.4 yardas por acarreo. Miami no ha superado las 100 yardas terrestres desde la Semana 9, y las 52 yardas terrestres del domingo extendieron esa sequía a seis juegos. — Marcel Louis-Jacques
Houston
¿Pueden los Texans solucionar su inconsistente juego terrestre mientras avanzan hacia los playoffs? El ataque terrestre ha sido un acierto o un fracaso para los Texans desde la Semana 9. El corredor Joe Mixon o supera las 100 yardas terrestres (dos veces) o queda por debajo de las 50 yardas (tres veces). El domingo fue un fracaso, ya que terminó con solo 23 yardas. Aseguraron su lugar en los playoffs con la derrota de los Colts, pero necesitarán consistencia de Mixon para competir en la postemporada. La línea ofensiva deberá abrir mejores carriles para que Mixon alcance su máximo potencial.
Actuación más sorprendente: Cuando el profundo novato Calen Bullock fue el objetivo, el mariscal de campo Tua Tagovailoa tuvo un índice de pasador de 19. Este número se vio afectado por la intercepción de Bullock al final de la primera mitad, que detuvo la ofensiva de los Dolphins en la yarda 39 de Houston.
Describe el partido en dos palabras: Balones robados. Eso fue lo que impulsó a los Texans hacia la victoria, y la segunda intercepción del esquinero Derek Stingley Jr. fue el golpe final. La ofensiva tuvo su cifra más baja de la temporada con 190 yardas, y la mayoría de los puntos de Houston llegaron gracias a entregas de balón. Sin esas recuperaciones, los Texans probablemente habrían perdido. — DJ Bien-Aime
Indianapolis
¿Cuánto daño hicieron los Colts a sus aspiraciones de playoffs? Los Colts estaban jugando su partido más importante de la temporada y tenían la ventaja de enfrentar al equipo con el que están compitiendo por el último puesto de playoffs de la AFC. Su calendario restante los enfrenta a rivales manejables como los Titans, Giants y Jaguars. Sin embargo, ahora están dos juegos detrás de los Chargers por el séptimo puesto de playoffs, incluso después de la derrota de los Chargers el domingo, y no pueden alcanzar a los Texans en la AFC Sur. Además, los Colts ya no tienen el criterio de desempate directo contra los Broncos.
Describe el partido en dos palabras: Oportunidades desperdiciadas. Los Colts tuvieron múltiples oportunidades de tomar el control mientras Denver lidiaba con entregas de balón. Su mejor oportunidad se desperdició cuando el corredor Jonathan Taylor soltó el balón antes de cruzar la línea de gol en un acarreo de 41 yardas al inicio del tercer cuarto. Los Broncos anotaron los últimos 24 puntos del partido después de ese error.
Mayor hueco en el plan de juego: La mala jugada de doble pase llamada por el entrenador en ejefe Shane Steichen. Los Colts, perdiendo 17-13 con 12:29 restantes y en territorio de Denver, intentaron una jugada de truco que salió mal. El mariscal de campo Anthony Richardson lanzó un pase lateral al receptor Adonai Mitchell, quien intentó devolver otro pase lateral al quarterback. El apoyador de los Broncos, Nik Bonitto, interceptó el pase antes de correr 50 yardas para un touchdown. — Stephen Holder
Denver
¿Qué tan cerca están los Broncos de ser un equipo de playoffs? No será una obra para colgar en el Louvre, pero los Broncos vencieron a un equipo de los Colts que los estaba persiguiendo por un lugar de comodín, mientras que los Chargers y Dolphins perdieron en otros partidos. El reñido duelo se convirtió en una victoria abultada después de que Denver anotara tres touchdowns en el último cuarto. Pueden agradecer a Marvin Mims Jr. por un regreso de despeje de 60 yardas y al apoyador Nik Bonitto, quien anotó su segundo touchdown de la temporada poco más de un minuto después. Ahora, los Broncos ocupan la posición N° 6 en la AFC.
Mayor hueco en el plan de juego: En un día con vientos del 20 a 30 mph, los Broncos decidieron lanzar el balón. Sus corredores tuvieron solo ocho acarreos para 15 yardas en la primera mitad y acumulaban 10 acarreos en total a la mitad del tercer cuarto. Los Broncos lograron una victoria crucial, pero aún no han establecido un equilibrio consistente entre el juego terrestre y aéreo.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Bo Nix ha mostrado una notable madurez a lo largo de la temporada, pero está cometiendo errores típicos de novato al inicio de los partidos. Esto ocurrió nuevamente el domingo, ya que lanzó una intercepción en el primer cuarto y dos más en la segunda mitad. A pesar de esto, terminó con tres pases de touchdown, completando 20 de 33 intentos para 130 yardas. — Jeff Legwold
New England
¿Ganarán los Patriots (3-11) otro partido esta temporada? Muy poco probable. Según ESPN Research, los Patriots llegaron a la Semana 15 con el segundo calendario más difícil restante en la NFL, y ahora visitarán a los Bills antes de jugar en casa contra los Chargers y nuevamente contra Buffalo. Las probabilidades no están a su favor: un 16.8 por ciento de ganar en Buffalo, un 32.2 por ciento contra los Chargers y un 21 por ciento en el cierre de temporada, según ESPN Research. Visitar a los Cardinals era su mejor oportunidad, además de venir de su semana de descanso, pero ofrecieron una actuación deslucida, especialmente en defensiva.
Mayor hueco en el plan de juego: El juego terrestre en situaciones cortas. Los Patriots fueron detenidos en tercera y 1 y en cuarta y 1 desde la yarda 4 de los Cardinals en el tercer cuarto, una situación crítica ya que anotar habría reducido la ventaja a 16-10. Un buen equipo terrestre puede avanzar incluso cuando la defensiva sabe lo que viene, pero los bloqueos de los Patriots no ayudaron a Antonio Gibson ni a Rhamondre Stevenson en esas dos jugadas clave.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Drake Maye se convirtió en apenas el segundo mariscal de campo en la NFL en completar al menos 10 de 10 pases en una primera mitad esta temporada; Jared Goff, de los Lions, lo ha hecho tres veces. Sin embargo, Maye logró esto principalmente con pases cortos; su envío más espectacular fue un pase pala de 3 yardas a DeMario Douglas. Maye fue un punto positivo en un día frustrante. — Mike Reiss
Arizona
¿Pueden los Cardinals ganar todos sus partidos restantes? En teoría, el mayor obstáculo de los Cardinals para terminar la temporada sin volver a perder será enfrentar a los Rams, que atraviesan una buena racha. Arizona demostró el domingo que aún puede anotar muchos puntos tras sumar 30 contra los Patriots. Si juegan así contra los Panthers la próxima semana, deberían ganar. Sin embargo, el partido de la Semana 17 contra Los Angeles dependerá de qué versión de los Cardinals aparezca. El último encuentro de la temporada, contra los 49ers (6-8), debería ser otra victoria mientras Arizona sea productivo en ofensiva y dominante en defensiva.
Actuación más sorprendente: Bienvenido a la ofensiva, Greg Dortch. El receptor tuvo su mejor juego de la temporada, convirtiendo tres recepciones en 60 yardas. Lo más destacado de su actuación fue una recepción de 39 yardas que mostró su velocidad y capacidad de maniobra ante la débil defensiva de los Patriots.
Predicción temprana para la próxima semana: Los Cardinals comenzaron a buscar al receptor novato Marvin Harrison Jr. temprano y con frecuencia el domingo, y eso continuará la próxima semana en Carolina. Harrison Jr. tuvo dos recepciones para 32 yardas, aunque dejó escapar dos pases de touchdown en la zona de anotación. Seguirán alimentándolo en la primera mitad de otro partido que deben ganar. — Josh Weinfuss
Tampa Bay
¿Deberíamos considerar a los Bucs como contendientes legítimos en la NFC? Sí. Esta victoria puede colocarse junto a las sorpresivas de inicios de temporada contra los Eagles y Lions, los dos mejores sembrados de la NFC. Los Bucs anotaron 27 puntos consecutivos contra los Chargers, y sus 40 puntos fueron la mayor cantidad permitida por la defensiva de los Chargers, que era la mejor clasificada en la liga esta temporada. Esto marca su cuarta victoria consecutiva, y ninguno de sus próximos rivales tiene un récord ganador. Sin embargo, las entregas de balón siguen siendo un problema, acumulando siete en los últimos tres juegos.
Estadística impresionante: El receptor abierto Mike Evans registró su partido N° 23 con múltiples recepciones de touchdown (dos), el quinto mayor total para un jugador con un solo equipo en la historia de la NFL. Solo está detrás de leyendas del Salón de la Fama como Cris Carter (25), Don Hutson (28), Marvin Harrison (29) y Jerry Rice (49).
Actuación más sorprendente: A pesar de no contar con sus tres mejores profundos, Antoine Winfield Jr. (rodilla), Jordan Whitehead (pectoral) y Mike Edwards (tendón de la corva), la defensiva de los Bucs logró una blanqueada en la segunda mitad. El esquinero Jamel Dean tuvo un gran día, registrando una intercepción y permitiendo solo dos recepciones en seis intentos. Lavonte David y Logan Hall contribuyeron con 1.5 capturas cada uno. — Jenna Laine
Los Angeles (AFC)
¿Deberían los Chargers preocuparse por su defensiva? Este fue, por mucho, el peor partido de la temporada para esta defensiva y para el coordinador Jesse Minter. El mariscal de campo Baker Mayfield (288 yardas por pase, cuatro touchdowns), el receptor Mike Evans (nueve recepciones, 159 yardas, dos touchdowns) y el corredor Bucky Irving (15 acarreos, 117 yardas) dominaron a la mejor defensiva de la NFL en puntos permitidos. Los 40 puntos son la mayor cantidad que los Chargers han permitido desde la Semana 15 de la temporada pasada. Fue una actuación sorprendentemente mala que otros equipos podrían aprovechar imitando el plan de juego de los Bucs.
Actuación más sorprendente: El mariscal de campo Justin Herbert. Fue un partido inusualmente pobre para Herbert, quien llegó al domingo lidiando con un esguince en el tobillo izquierdo. En varias ocasiones retuvo demasiado el balón, lo que resultó en capturas. Su intercepción en el tercer cuarto rompió su racha de 357 intentos de pase consecutivos sin lanzar una, la quinta más larga en la historia de la NFL.
Mayor hueco en el plan de juego: Encontrar maneras de mantener la ofensiva en la segunda mitad. Los Chargers no anotaron en la segunda mitad por tercera vez esta temporada, empatando como el mayor número en la liga. Deben ajustar su patrón de jugadas en la segunda mitad si quieren evitar una salida temprana en los playoffs. — Kris Rhim
Pittsburgh
¿Pueden los Steelers recuperarse tras una derrota desmoralizadora? A pesar de perder en Philadelphia, los Steelers aseguraron un puesto en los playoffs gracias a las derrotas de los Colts y Dolphins. Sin embargo, el impulso que llevaban para enfrentar a los Ravens y Chiefs se detuvo este domingo. Tras dos semanas de fútbol americano complementario, ni la ofensiva ni la defensiva pudieron encontrar soluciones. Para empeorar las cosas, T.J. Watt, quien registró dos capturas y un balón suelto forzado, salió del partido por una aparente lesión en la pierna izquierda. Con su pase a los playoffs asegurado, los Steelers ahora juegan por la posición y por ajustar el rumbo antes de la postemporada, con el objetivo de evitar otra eliminación en la primera ronda. Los próximos dos partidos serán clave en ese sentido.
Lo que aprendimos sobre el quarterback: Russell Wilson, y la ofensiva en general, necesitan al receptor George Pickens. Después de anotar 27 puntos en su primer partido sin Pickens, la ofensiva de los Steelers solo sumó 13 puntos, logró 163 yardas y perdió la posesión del balón por casi 20 minutos. Las 163 yardas son su menor total en un partido desde la Semana 2 del 2010, según ESPN Research.
Mayor hueco en el plan de juego: La defensiva contra el pase. Los Steelers dijeron durante toda la semana que no les preocupaba que los Eagles cambiaran a una estrategia más centrada en el pase. Pero Philadelphia salió lanzando, incluyendo tres de sus primeras cuatro jugadas, y Pittsburgh no encontró cómo cubrir a DeVonta Smith o A.J. Brown. Los receptores sumaron 19 recepciones, 219 yardas y dos touchdowns combinados. — Brooke Pryor
Philadelphia
¿Fue esta actuación suficiente para acabar con el drama? Sí, eso debería bastar. La preocupación en el vestuario la semana pasada giraba en torno a un juego aéreo en declive, pero Jalen Hurts (25 de 32 pases para 290 yardas) volvió a un enfoque agresivo tras varias semanas de jugar con cautela. A.J. Brown tuvo más yardas recibidas en el primer cuarto (48) que en todo el partido contra los Panthers la semana pasada (43). Lo más importante es que los Eagles consiguieron su décima victoria consecutiva, un récord de la franquicia, y siguen en la pelea por el primer sembrado de la NFC gracias a la derrota de los Lions ante los Bills el domingo.
Actuación más sorprendente: El corredor Kenneth Gainwell. Saquon Barkley tuvo acción limitada en la primera mitad tras un breve paso por la carpa médica. Gainwell tuvo más protagonismo de lo habitual, sustituyendo al candidato a Jugador Más Valioso, y logró un acarreo de 14 yardas en tercera y 9 hacia el final del tercer cuarto. Esa jugada preparó un touchdown de Hurts, que puso a los Eagles con una ventaja de dos anotaciones.
Estadística impresionante: Hurts completó 12 de 13 pases en la primera mitad, con un 92 por ciento de efectividad. Es su porcentaje de pases completos más alto en cualquier mitad de su carrera. Fue el comienzo ideal para liberar tensiones ante su rival estatal. — Tim McManus
Buffalo
¿Pueden los Bills seguir ganando en este tipo de duelos de muchos puntos? En resumen, sí. No se puede negar que su defensiva es motivo de preocupación, permitiendo más de 35 puntos y 450 yardas en juegos consecutivos. El equipo enfrenta lesiones, incluyendo la ausencia de tres titulares en la secundaria. Sin embargo, la ofensiva está rompiendo récords constantemente. El mariscal de campo Josh Allen amplió su propio récord al conseguir su sexto partido con múltiples touchdowns por pase y por tierra en su carrera. Los Bills logran esto incluso sin la participación de jugadores clave, como el receptor Amari Cooper, quien no tuvo ningún pase en su dirección el domingo. El coordinador ofensivo Joe Brady está confiando en Allen, y eso mantendrá a los Bills competitivos en cualquier partido.
Actuación más sorprendente: La defensiva contra la carrera. Los Bills llegaron al juego permitiendo 4.7 yardas por acarreo (N° 26 en la liga). Contra los Lions, ese número se redujo a 3.2. Detroit abandonó el ataque terrestre temprano para intentar alcanzar a Buffalo por aire. Limitar a los Lions a 48 yardas por tierra es un avance positivo tras permitir más de 120 yardas en cuatro de sus últimos cinco juegos.
Estadística impresionante: La victoria marcó el octavo partido consecutivo de los Bills anotando más de 30 puntos, empatando la racha más larga en una sola temporada en la historia de la NFL (lograda también por los Rams del 2000, los Patriots del 2007 y 2010, y los Broncos del 2013). Además, lograron su mayor cantidad de yardas en la temporada (559). — Alaina Getzenberg
Detroit
¿Es esta derrota contra los Bills motivo de preocupación a futuro? Sí y no. Si bien este partido podría ser un adelanto del Super Bowl, muchas de las debilidades de Detroit quedaron expuestas por Buffalo al permitir 48 puntos en casa. Según ESPN Research, ningún equipo ha permitido 45 puntos o más en un partido en casa y ha ganado el Super Bowl. Sin embargo, los Lions habían ganado 11 juegos consecutivos antes de este enfrentamiento, por lo que no es momento de entrar en pánico. Tampoco se puede ignorar que la defensiva de Detroit sufrió más bajas importantes, como el tackle defensivo Alim McNeill (rodilla), el esquinero Khalil Dorsey (tobillo) y el esquinero Carlton Davis III (mandíbula), quienes quedaron fuera contra los Bills.
Mayor hueco en el plan de juego: Defender contra el mariscal de campo Josh Allen. En el primer cuarto, Allen mandó un mensaje con dos touchdowns por tierra, otorgando a Detroit su mayor desventaja en un primer cuarto (14 puntos) en toda la temporada. Continuó desarmando a los Lions con sus piernas y su brazo. Buffalo anotó un touchdown en sus primeras tres series ofensivas, tomando el control desde el inicio y nunca cediendo terreno.
Actuación más sorprendente: El tackle ofensivo Dan Skipper. El jugador de línea ofensiva de los Lions mostró sus habilidades como receptor al atrapar un pase de touchdown de 9 yardas de Jared Goff con 3:01 restantes en el segundo cuarto. Skipper se convirtió en el tercer liniero ofensivo en la historia de la franquicia en anotar un touchdown como receptor, uniéndose a Taylor Decker y Scott Conover. — Eric Woodyard
Los Angeles (NFC)
Con tres juegos restantes, ¿pueden los Rams lograr una racha positiva para llegar a los playoffs? Definitivamente parecen un equipo de playoffs. ESPN Analytics les da un 52 por ciento de probabilidad de llegar a los playoffs y un 49 por ciento de ganar la división al comenzar el fin de semana. Después del partido, el entrenador en jefe Sean McVay dijo que fue «realmente genial» que los Rams hayan «encontrado varias formas diferentes de ganar partidos». Después de ganar 44-42 en la Semana 14, los Rams vencieron a San Francisco por solo seis puntos. A principios de la semana, el receptor Puka Nacua dijo que Los Angeles «está jugando cerca de su mejor nivel» de la temporada. Esto se ha visto durante la racha de tres victorias de los Rams, ya que han logrado salir de un agujero de 1-4 y se encuentran ahora en el primer lugar en la NFC Oeste.
Describe el partido en dos palabras: Comienzo lento. Contra los 49ers, los Rams no lograron anotar en el primer cuarto por novena vez esta temporada. Según ESPN Research, los Rams están empatados con los Bears como los segundos que más veces han comenzado así en la NFL. Después del partido, el mariscal de campo Matthew Stafford dijo: «Al principio del juego, no jugué lo suficientemente bien en los terceros intentos.»
Estadística impresionante: Por primera vez desde que McVay fue contratado en el 2017, los Rams no lograron un primer intento en sus primeras cuatro series ofensivas, según ESPN Research. Una semana después de anotar 44 puntos, la cifra más alta de la temporada, Los Angeles terminó el juego con solo 14 primeros intentos. — Sarah Barshop
San Francisco
Con sus esperanzas de playoffs prácticamente muertas, ¿qué sigue para los 49ers? La victoria de la semana pasada contra Chicago ofreció una ligera chispa de esperanza para los Niners, pero todo eso se fue por la ventana el jueves por la noche. Matemáticamente, podría haber una forma para que San Francisco se cuele, pero es la opción más remota. Con tres juegos restantes, los 49ers harían bien en descansar a las estrellas veteranas que han estado jugando con lesiones mientras continúan evaluando quién debe quedarse y quién debe irse para que puedan recuperarse en el 2025.
Describe el partido en dos palabras: Demasiados despejes. El clima inclemente jugó sin duda un papel, pero los Niners y los Rams no lograron mover mucho el marcador. Combinados, hicieron siete despejes solo en el primer cuarto (empate por la mayor cantidad de despejes en un cuarto esta temporada) y 13 en total en el juego. Un partido que parecía ser una lluvia de puntos después de que Rams y Niners combinaran 82 puntos la semana pasada se convirtió en una pelea cerrada con solo 18 puntos y sin touchdowns.
Actuación más sorprendente: De’Vondre Campbell. Tal vez esto sea más una ausencia sorprendente, pero, de cualquier manera, fue una sorpresa para los Niners cuando Campbell rechazó entrar al juego en el tercer cuarto después de las lesiones de otros apoyadores. Campbell caminó hacia el vestuario en el último cuarto, dejando a sus compañeros desconcertados sobre por qué se habría molestado en ponerse el uniforme y ocupar un lugar en la plantilla sin jugar. — Nick Wagoner
