Alex Pereira le dio una brutal patada izquierda a la cabeza de Jiri Prochazka y luego golpe al retador mejor clasificado a los 13 segundos del segundo asalto para retener su campeonato de peso semipesado el sbado por la noche en UFC 303.
Pereira (11-2) ahora ha vencido a Prochazka (30-5-1) dos veces desde noviembre para acabar con cualquier duda sobre quin reina en esa categora de peso.
La mayor parte del drama en UFC 303 ocurri fuera del octgono durante el fin de semana e incluso en las horas previas al evento.
Los oficiales tuvieron que actuar rpidamente despus de que se necesitara un cambio tardo en el evento coestelar cuando una enfermedad oblig a Brian Ortega a abandonar. Dan Ige ya estaba en Las Vegas entrenando para otra pelea y termin enfrentndose a Diego Lopes en la pelea de peso ligero.
Los tres jueces anotaron la pelea 29-28 a favor de Lopes (25-6) de Brasil. Ige (18-8), que es de Honolulu pero vive en Las Vegas, fue aclamado en voz alta por presentarse sin previo aviso.
El UFC tambin se apresur a emparejar a Pereira y Prochazka despus de que la fractura del dedo del pie del cartel principal Conor McGregor lo oblig a retirarse. Se les dio aproximadamente dos semanas para prepararse despus de que Pereira vio interrumpidas sus vacaciones en Australia y Prochazka fue interrumpido mientras estaba en un retiro de meditacin de tres das.
Incluso sin McGregor, esta pelea podra haber sido la ms rica en la historia de UFC. Una multitud repleta de 18.881 personas, entre las que se encontraba el mariscal de campo de los New York Jets, Aaron Rodgers, sentado junto al ex compaero de equipo de los Green Bay Packers, Marcedes Lewis, observ. Lewis ahora juega como ala cerrada de los Chicago Bears.
Pereira y Prochazka entablaron una larga mirada fija que continu con las presentaciones de los luchadores de Bruce Buffer y las instrucciones del rbitro Herb Dean.
Ambos peleadores pasaron el primer asalto sintindose mutuamente, pero hubo un fuerte indicio de lo que vendra cuando termin. Pereira derrib a Prochazka con un zurdazo, pero se produjo despus de la campana.
Luego Pereira remat la faena para abrir la segunda vuelta.
La pelea fue una revancha del 11 de noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York, cuando Pereira gan el campeonato con un nocaut tcnico a los 4:08 del segundo asalto para reclamar el ttulo vacante de peso semipesado.
Luego, Pereira consolid su dominio sobre el cinturn al vencer al anterior poseedor del ttulo, Jamahal Hill, con un nocaut en el primer asalto en UFC 300 el 13 de abril en Las Vegas. En la misma cartelera, Prochazka registr un nocaut tcnico en el segundo asalto sobre Aleksandar Rakic para ponerse en posicin para la revancha antes de lo esperado.
Mayra Bueno Silva (10-4-1) sufri una herida tan grande en su pelea de peso gallo que el mdico del ring cancel la pelea al 1:58 del segundo asalto a favor de Macy Chiasson (11-3). La sangre corri por el rostro de Silva, quien pidi continuar.
