Mauricio Pochettino renovó con Team USA, y MLS ya ganó por los siguientes cuatro años. El entrenador que trajo el fútbol sudamericano a la selección estadounidense, que defendió el nivel de la liga, la reconoció como una vía real hacia la selección y llevó a ocho de sus futbolistas al Mundial, seguirá hasta 2030. Y esta vez tendrá una misión adicional que acerca todavía más su proyecto a MLS.
La segunda misión de Pochettino
La primera misión del argentino era cambiar la mentalidad del USMNT antes del Mundial. Pochettino lo hizo con el “Why Not Us?”, la ambición de competir ante cualquiera y esa dosis de argentinidad que le dio al equipo una identidad reconocible.
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Estados Unidos ganó su grupo mundialista por tercera vez en su historia y derrotó a Bosnia y Herzegovina para conseguir su primera victoria en una fase eliminatoria desde 2002. Aunque Bélgica terminó el recorrido en octavos de final, el USMNT estableció un nuevo récord de triunfos en una misma Copa del Mundo.
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La segunda misión comienza ahora, aunque la renovación no está pensada únicamente para perseguir mejores resultados en 2030.
“Queremos intentar tener un impacto duradero en el deporte en el país que nos ha acogido tan cálidamente, y que ese impacto vaya más allá de los resultados en el terreno de juego”, aseguró Pochettino.
Para MLS, ese impacto puede traducirse en tres ganancias concretas en lo que será un ciclo completo para el técnico argentino: más oportunidades para sus jugadores, mayor reconocimiento para el trabajo de sus clubes y una relación más cercana con el proyecto de U.S. Soccer.
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La apuesta por MLS se cuenta en tres números
Desde su primera conferencia como seleccionador, Pochettino dejó una puerta abierta para quienes competían dentro del país. No importaría si jugaban en Europa o en MLS. La convocatoria dependería de su rendimiento.
Más tarde describió a MLS como una competencia física, disciplinada y exigente. También aseguró que sus jugadores tendrían las mismas posibilidades de llegar al USMNT que quienes militaban en la Premier League o LaLiga.
Después respaldó el discurso con decisiones.
El cambio puede contarse con tres números: 3, 15 y 8.
- Gregg Berhalter cerró su etapa como seleccionador en la Copa América 2024 con solo tres jugadores activos de MLS en su plantilla.
- Un año después, Pochettino llevó 15 a la Copa Oro 2025 y alcanzó la final con una selección apoyada mayoritariamente en la liga.
- Para el Mundial 2026 convocó a ocho, el 31% de todo el plantel.
¿Cuál es el mérito y la ganancia de MLS?
Los ocho futbolistas activos demostraron la confianza de Pochettino en MLS. Los otros 13, formados en sus academias o primeros equipos, explican el mérito de la liga. La ganancia comienza ahora, con cuatro años más de oportunidades y proyección para ese talento, además de reconocimiento para los clubes que lo desarrollan.
El mérito está en la formación
Las academias de Nueva York impulsaron los caminos de Tyler Adams, Tim Weah, Gio Reyna y Joe Scally. Haji Wright pasó por LA Galaxy y Alex Freeman completó la ruta desde Orlando City.
Esos nombres convirtieron la plantilla mundialista en una fotografía del trabajo de desarrollo realizado por MLS durante los últimos años. Algunos se consolidaron en la liga antes de marcharse. Otros pasaron solamente por sus academias. Todos encontraron allí una parte de su camino hacia el USMNT.
La ganancia está en la proyección
Y la continuidad de Pochettino por cuatro años más puede prolongar esa oportunidad para quienes todavía esperan completar el recorrido.
Diego Luna es el ejemplo más evidente. El atacante de Real Salt Lake se convirtió en una de las figuras jóvenes de Estados Unidos durante la Copa Oro 2025, marcó tres goles y fue protagonista del camino hasta la final. No llegó al Mundial, pero su historia con Poch no necesariamente terminó con aquella ausencia.
Ahora tendrá un nuevo ciclo para volver a tocar la puerta.
La renovación evita comenzar desde cero. Pochettino ya conoce a Luna y a otros futbolistas emergentes de MLS, sabe cómo responden dentro de su proyecto y tendrá cuatro años para seguir evaluando su crecimiento.
Para la liga, eso significa que el rendimiento de sus jugadores continuará bajo la mirada de un entrenador que ya demostró estar dispuesto a darles oportunidades.
Reconocimiento para los clubes
Alex Freeman es el ejemplo más claro. Para muchos su spotlight llegó con la transferencia al Villarreal de España, para otros fue su gol ante Australia, pero su camino había comenzado años antes en Orlando City.
Pasó tres temporadas con Orlando City B, explotó en el primer equipo durante 2025 y recibió su primera convocatoria de Pochettino. Luego disputó la Copa Oro, fue elegido Jugador Joven del Año en MLS, todo eso antes de la cita mundialista, antes de que el seleccionador argentino señalara a quienes lo habían formado.
“Quiero darle el crédito a Orlando, a Oscar Pareja y al cuerpo técnico”, aseguró en la rueda de prensa posterior al triunfo en el segundo partido del Mundial.
El argentino destacó que la relación con el ex técnico colombiano de Los Leones y los clubes de MLS fueron la clave para apostar por Freeman. Al principio, su cuerpo técnico apenas lo conocía por algunos videos. Poch le dio la oportunidad internacional, pero ORL lo formó.
Por eso, con su renovación, MLS gana cuatro años más con un seleccionador que proyecta a sus jugadores y reconoce públicamente el trabajo de sus clubes.
Hasta 2030, MLS gana algo más que convocatorias
El nuevo contrato incluye un cambio importante: Pochettino no se limitará a dirigir a la selección mayor.
El argentino y su cuerpo técnico también asesorarán a U.S. Soccer en el desarrollo juvenil, la formación de entrenadores, las trayectorias de los jugadores y la colaboración con las ligas profesionales.
“Nos entusiasma la oportunidad de aportar toda nuestra experiencia y conocimientos a aún más áreas del fútbol estadounidense, al tiempo que contribuimos a fortalecer las trayectorias de jugadores, entrenadores y equipos en toda la Federación”, explicó Pochettino.
Su influencia alcanzará los Mundiales Sub-17 y Sub-20 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Son los próximos grandes escenarios para una generación que crece dentro de las academias de MLS, MLS NEXT y MLS NEXT Pro.
Para la liga, la ganancia es directa: una relación más cercana entre sus clubes y las selecciones nacionales, además de cuatro años para seguir proyectando el talento que producen sus estructuras.
Pochettino ya cambió la mentalidad del USMNT. Instaló una cultura de ambición, confianza y una identidad competitiva que se hizo visible durante el Mundial. Ahora su misión puede extender ese impacto desde la selección mayor hasta las estructuras que forman a sus jugadores.
Desde que le abrió las puertas a MLS en 2024, todo el camino siguió haciéndolo, y ahora con vistas a 2030, podrá ayudar a fortalecer con mayor plenitud los caminos que conectan las academias con el Team Usa.
Por eso, más allá de cualquier mérito o ganancia, MLS ganó uno de sus principales aliados dentro del fútbol estadounidense, y es un aliado sudamericano.
